Se desprendió un gigantesco iceberg de la Antártida: casi 6 mil kilómetros cuadrados. El bloque tiene un peso estimado de un billón de toneladas. Está ubicado en la península de Cole y se separó de la masa de hielo del Polo Sur
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Como predecían los científicos, el iceberg se ha resquebrajado completamente de la barrera de hielo Larsen C, en la Antártida, y podría comenzar su “viaje” de un momento a otro.
Un satélite estadounidense confirmó el anticipado desprendimiento de un enorme iceberg de la Antártida, al observarlo este miércoles en el mar en un sobrevuelo sobre la región conocida como Larsen C.
Los investigadores habían estado siguiendo el desarrollo de la grieta desde hacía una década, proceso que se aceleró a partir de 2014. La partición, sin embargo, no afectará al nivel del mar global porque el hielo que se ha desprendido ya estaba a flote en el océano, aunque algunos científicos temen que pueda acelerar la desestabilización de la plataforma de hielo.
Expertos del proyecto Midas, un grupo de investigación británico que estudia a Larsen C, informaron que el desprendimiento se produjo entre el lunes y miércoles. Con 5.800 kilómetros cuadrados, se trata de uno de los mayores icebergs jamás registrados. Pesa un billón de toneladas, según los cálculos del proyecto MIDAS. En principio será bautizado A68 por los científicos, aunque lo más probable es que se quede con el nombre de la barrera Larsen C.
Con un billón de toneladas menos, la plataforma de hielo Larsen C se reduce un 12% en volumen, siendo uno de los diez icebergs más voluminosos que se han registrado en la historia. Algo que los científicos han detectado gracias a las imágenes más recientes que ha capturado el satélite MODIS de la misión Sentinel 1 de la ESA (la Agencia Espacial Europea).
Esta gran masa os datos que se han ido recogiendo sobre la grieta indican que en la última semana de junio ésta aceleró su crecimiento alcanzando los 10 metros por día. Y lo que está por venir es que en el futuro de Larsen C haya una rotura múltiple en fragmentos más pequeños a proporción de éste último, según apunta Adrian Luckman, profesor de glaciología en la Universidad Swansea a The Guardian, autor del tweet con el pequeño vídeo de la grieta en enero.
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>Breaking news! The iceberg has fully detached from Larsen C - more details to follow soon pic.twitter.com/pdSxDuAGjR— Project MIDAS (@MIDASOnIce) 12 de julio de 2017
«Hemos estado anticipado este evento por meses. Estamos sorprendidos por cuánto demoró a la grieta causar la ruptura. El iceberg es uno de los más grandes de los que se tenga registro, y su progreso en el futuro es difícil de predecir. Puede mantenerse en una pieza, pero es posible que se rompa en fragmentos», declaró el profesor Adrian Luckman, investigador líder del grupo.
The Larsen-C rift opening over the last 2 years from #Sentinel1 pic.twitter.com/MT9d3HAw1M— Adrian Luckman (@adrian_luckman) 31 de enero de 2017
En Twitter, la NASA ha comentado que está esperando al próximo paso del satélite Sentinel 1 para confirmar la noticia. Aunque les imágenes de su satélite MODIS apuntan a que ya se ha separado completamente. El Proyecto Midas reportó que el satélite Suomi VIIRS de la NASA confirmó la ruptura. El satélite Sentinel ha enviado una clara imagen de cómo se ha resquebrajado.
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| ESA |
Según la Agencia Espacial Europea (ESA) y el científico de la Universidad de Edimburgo Noel Gourmelen, el iceberg será uno de los más grandes de la Antártida: tendrá 190 metros de espesor, 1.155 kilómetros cúbicos de hielo y podría rellenar 462 millones de piscinas olímpicas.
El periódico The Guardian y la agencia AFP reportaron que el bloque tiene un peso estimado de un billón de toneladas.
La ESA, además, señaló que las barreras vecinas, Larsen A y Larsen B, experimentaron un proceso similar con "fragmentaciones espectaculares" en 1995 y 2002, respectivamente.
Barreras de hielo como esta desempeñan un importante papel como muros de contención del hielo que se desplaza hacia el mar. © Hora 25 | APIS
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